«..И Тамплинсон взглянул вперед
И увидал в ночи
Звезды, замученной в аду,
Кровавые лучи...»
Р.Р. Киплинг
Вместо пролога.
Когда на мир опустилась Тьма?..
Когда казалось, что всё хорошо, ладно и спокойно, и быть иначе не может. Мир блаженствовал, мир спал, ел, пил, размножался и ничуть не задумывался о будущем.
И, вдруг – всё закончилось. Слепой в собственной беспечности мир сходу налетел лбом на Врата. И Врата распахнулись. И это были Врата Ада…
Тьма…. Тьма… Лютая и беспощадная. Вечно голодная, и не знающая насыщения. Вселяющая ужас, и лишающая воли. Она стала править миром. И мир смирился, стал приглядываться к Тьме, искать в ней, кхм…, светлые стороны…
"Если долго вглядываться во тьму, то тьма начинает вглядываться в тебя".
Фридрих Ницше
***
Беспросветный мир. Закрываешь глаза – тьма, открываешь – и ничего не меняется. Безысходность над миром… Смирение…
Смирение??? Да, чёрта с два, смирение! Не все были слеплены из жидкого теста! Каждого раскручивало по-своему. Кто-то смирился, принял сторону Тьмы, и продолжал жить поджав хвост; кто-то делал вид, что ничего особенного не произошло, и всё идёт так, как надо; а, кто-то, в ком ещё оставалась гордость и честь, организовывал сопротивление.
Про первых никто и ничего не говорил – достойно ли говорить о трусах и предателях?! Вторые – куда хуже первых, ибо, нет ничего на свете страшнее и подлее, чем равнодушие. А третьи…. Ох, уж, эти третьи!
Трусы злобно шипели на них, брызгая слюной и боязливо оглядываясь, стараясь при первой же возможности доказать свою лояльность Тёмной силе, выдавая и предавая всех, до кого только могли дотянуться.
Равнодушные сонно смотрели на них коровьими глазами и мычали: «Дурачьё! Безумцы! Не всё ли равно, под какой мир прогибаться?! Жили бы спокойно и тихо, благо, жратвы никто не лишает, пойла не отнимает, самок не реквизирует! Чем не жизнь?! А, забыть о свободе…. Ну, что такое свобода??? Так - слово… Степень свободы во все времена определялась длиной поводка!»
А третьи, из неспокойного племени бунтарей и гордецов, боролись изо всех сил! Они оказывали СОПРОТИВЛЕНИЕ, и гибли, гибли…
Тёмный убивал, переманивал, покупал, запугивал. Он даже прокрадывался в сны героев, сводя их с ума липкими, немыслимыми кошмарами!
О, сколько гордых и смелых безумцев сгинуло в той неравной борьбе! Неорганизованные, но разрушительные в своём благородном гневе. Слабосильные, но несгибаемые. Напрасна ли была их короткая, яркая жизнь, и неминуемая смерть? НЕТ! Их светлые души воспаряли в мировой эфир, и благодаря им, в абсолютно тёмном мире, на небе появились первые ЗВЁЗДЫ. И это было первым поражением Тёмного.
Со временем, бунтари и повстанцы, чувствуя общность интересов, стали объединяться. Так появились первые Кланы.
***
В одну далеко не прекрасную ночь, у догорающего среди непроглядного мрака костерка, сидели три несломленных Героя, три обломка разрушенного Тёмным клана Dark Assasins. Это были объявленные вне закона Armentum, Bendex и Gurza. Эль кончался, оленина была доедена, темы для разговоров истрёпаны до дыр и исчерпаны. Муторно на душе.
- Ну, и?.., - ковыряя веткой уголья спросил Gurza
- Что, «ну, и»??? Что «ну, и»??? – бешено сверкнул глазами Bendex,
- Рвать их, гадов, зубами!
- Не все зубы ещё пообломал-то?, - Gurza с горечью сплюнул,
- Аника-воин…-
- А, что ты предлагаешь?! - взвился Bendex, - Руки в гору?!
- Вот, ща как тресну по брюкве, не только ботва – уши пообсыпаются, - оскорбился Gurza
- Уймитесь, горячие Элаирские парни! – молчавший до того времени Armentum усмехнулся
- Нам и без внутренних раздоров есть, кому по брюкве бить. А так же и в дыню, и в бубен, и в бестолковку. Нечего пылить… Да, обломали мы зубы, и что? Кусаться нечем? Лично у меня на этот случай давно вставная челюсть припасена!
Bendex и Gurza заржали: – Гы! Мы и без зубов любого Тёмного насмерть засосём!
- Вот и я о чём! – Armentum посерьёзнел.
- Проиграли битву, но не проиграли войны! Силы надо собирать. Благо, опыт есть… И, вот ещё, чего думаю: мы не одни такие… неспокойные. Много бродяг под разными девизами Тёмному хвост горчицей мажут. А потому, собрать всех надо в ОДИН клан, с названием и целью, которые объединят ВСЕХ! Ну, к примеру…. Ммм… «Knights of light»! ВОИНЫ СВЕТА! Как вам, други?
- От, собака! Всё бы тебе по-эльфийски балакать!- хмыкнул Gurza, - Но, суть верная. Как думаешь, Bendex?
- А, фига ли?! Вы же знаете, что я за любой кипежь, кроме перемирия! – Bendex азартно и хищно оскалился
- И, ещё…. Я рад, что мы вместе, братья!
Так отважная и неугомонная троица заложила краеугольный камень в фундамент нового клана. Клана, за которым было славное будущее.
***
Тёмный лютовал. Тёмный свирепствовал.
- Опять! Опять эти трое!!!
- Уже не трое!, - шептали в оба уха холуи.
- У них клан! Они собирают силы!
- Есть только одна СИЛА! – взревел Тёмный,
- И эта сила – Я!!!
Минул год после памятного разговора у догорающего костра. Клан медленно и неуклонно рос. Кто-то из примкнувших смалодушничал, и ушёл. Кого-то сманил Тёмный. Кто-то решил, что и сам прекрасно всех убьёт – один останется! Оставались самые закалённые и…. безбашенные. А это придавало клану алмазную твёрдость.
И пришли молодые и дерзкие. И это вливало в клан свежую, кипящую кровь.
И так, шаг за шагом выковывались Общность и Единство.
Так появились истинные ГЕРОИ и РЫЦАРИ. Слава их никогда не будет мшеть в подвалах Истории, но будет воспете менестрелями, трубадурами и скальдами. И звучать это будет торжественно и гордо, как в этой балладе.
Слава всем, направившим свои устремления на борьбу с Тёмным, в единое русло клана!
СВЕТЛОГО НАМ ПУТИ!